学科组的前身是杉木人工林组，研究工作始于会同站建立之初。当初研究所的老前辈根据我国天然林资源严重不足，不能满足国民经济发展需要的状况，并从国家长远需求出发，提出利用亚热带水热资源优势发展人工林，从根本上解决木材供应不足的问题。于是，自1960年3月开始，杉木人工林组与研究所其它学科组一道，长途跋涉，来到湘西南的会同林区，率先在国内开展人工林定位观测和试验，分析杉木人工林生长发育与环境因素关系，探索人工林速生丰产规律。在早期调查研究的基础上，学科组建立国内最早的人工林立地类型划分析原则，首次提出了杉木人工纯林连栽地力衰退这一科学命题，并围绕杉木人工林地力衰退机理开展了定位研究。